世界遺産・法隆寺&法起寺と斑鳩三塔歴史ウォーク

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推古天皇と聖徳太子により、607(推古15)年に建立されたと言われる聖徳宗総本山･法隆寺。飛鳥時代をはじめ、各時代より伝承される貴重な建造物や国宝、重要文化財が広大な境内に散在し、多くの観光客を魅了する。1993年には、ユネスコの世界文化遺産に国内ではじめて登録された。法隆寺をはじめ、藤ノ木古墳、中宮寺、法輪寺、法起寺など、斑鳩と呼ばれるエリアの歴史的遺産をガイドとともに一日かけてめぐるウォーキングコース。中宮寺では、普段なかなか入れない寺内にてお茶とお菓子をいただく貴重な体験もできる。

法隆寺の西院入口である中門。飛鳥建築の重厚感が随所に見られ、覆いかぶさるような軒が特徴。左右に立つ金剛力士像は日本最古のものだ

ガイドをしてくれた斑鳩町シルバー人材センターの富樫和夫さんの話に聞き入る蘭さん。「奈良の奥深い歴史にますます惹かれています！」と興味津々

明治期を代表する俳人･正岡子規が1895(明治28)年に法隆寺へ訪れた際に詠んだ俳句「柿食えば鐘がなるなり法隆寺」の句碑が境内にある鏡池の畔に立つ

中宮寺の本堂にある「半跏思惟像」。エジプトのスフィンクス、レオナルド･ダ･ヴィンチの作品であるモナリザと並び「世界三大微笑像」のひとつに数えられる

茶道のお家元でもある中宮寺では、尼僧の指導によるお茶会も楽しめる。「情緒いっぱいの広間で、茶道の礼儀作法も学べるなんて嬉しいです」と蘭さんも大満足

中宮寺のお茶会で味わえるお茶と菓子。口の中でまろやかな甘みが広がる糖菓子は、ほんのりと苦味のある抹茶との相性ぴったりだ

法隆寺の西大門から広がる街並み、西里。もとは法隆寺の修理を担当した宮大工たちの集落だった。土壁や瓦屋根など、今もその風情ある景観が残されている

約300m四方の西里を抜けると現れる藤ノ木古墳。6世紀後半のもので高さ約9m、直径約48mと大きく、国の史跡に指定されている

藤ノ木古墳では、ガラス越しに石室内を見学することも可能だ。ここから家形石棺や国宝でもある保存状態のよい馬具が発見された

法隆寺の北西にある法起寺の三重塔。日本最古の三重塔で、こちらも法隆寺同様、世界文化遺産に登録されている

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■ 世界文化遺産に国内ではじめて登録された寺

世界最古の木造建築を残し、奈良観光のハイライトである法隆寺。境内は金堂や五重塔などがある西院と、夢殿を中心とした東院に分かれる。合計で55棟の建築物が国宝、重要文化財。また、金堂の釈迦三尊、大宝蔵院の百済観音などが国宝に指定され、こういった仏像彫刻を全650体収蔵する。まさに世界に誇る仏教芸術の宝庫と呼ぶにふさわしい寺院だ。

法隆寺

住所: 奈良県生駒郡斑鳩町法隆寺山内1-1
交通: JR大和路線法隆寺駅より徒歩20分

■ 三重塔が見どころの世界文化遺産

聖徳太子建立七カ寺のひとつである法起寺。706(慶雲3)年に建立された、日本最大にして最古の三重塔は、高さ約24m。当時のままの状態で境内にそびえている。寺から少し離れ、周辺の田園風景や花畑の奥に三重塔を眺めるのがもっとも美しいと言われる。

法起寺

住所: 奈良県生駒郡斑鳩町大字岡本1873
交通: JR大和路線法隆寺駅より徒歩35分

■ 仏教美術の秀作を間近で鑑賞する

622(推古30年)、病気になった聖徳太子の平癒のために、子息である山背大兄王(やまのおおえのおう)が建立したとされる法輪寺。境内にある三重塔は1975年に当時の工法によって再建されたものだ。講堂では、薬師如来坐像や虚空蔵菩薩の薩立像などがを間近で拝観することができる。

法輪寺

住所: 奈良県生駒郡斑鳩町三井1570
交通: JR大和路線法隆寺駅より徒歩35分

■ 優しい笑顔の国宝「菩薩半跏像」に癒される

聖徳太子が、母である穴穂部人皇后(あなほべのはしひとのひめみこ)のために建立した尼寺、中宮寺。本堂に優しい微笑みを浮かべる思惟半跏の国宝「菩薩半跏像」は、仏像彫刻の中でも数少ない“アルカイックスマイル(古典的微笑)”の日本美術を語る上で欠かせない、最高傑作と称されている。ぜひとも本堂へと訪れてその微笑みに癒されたい。

中宮寺

住所: 奈良県生駒郡斑鳩町法隆寺北1-1-2
交通: JR大和路線法隆寺駅より徒歩25分

午前中のウォーキングを終えたら、法起寺のすぐ近くにあるレストラン「大和の國井戸元」でランチブッフェを堪能。ランチもツアーに含まれる。ガラス張りの開放的な空間で奈良県産の旬の野菜をメインとした料理がブッフェ台にズラリと並ぶ。フライや煮込み、和え物など、和洋中メニューのほか、アイディアにあふれた創作料理など40種以上をラインナップ。自然の恵みたっぷりの味わいをじっくり堪能して、午後からの歴史めぐりに備えよう。

住所: 奈良県生駒郡斑鳩町三井204
交通: JR大和路線法隆寺駅より徒歩30分